近藤大壱

アメリカへ渡る、少し前のことです。20代半ばの頃、派遣のキャディ業務を請け負う会社が増えてきた時期がありました。私は、これからキャディの仕事を学ぶという方々に向けて、あるツアープロと2人で「お客さん役」をしながらラウンドし、ゴルフの流れやルール、キャディ業務をお伝えする——そういう仕事をしていました。

一緒に回っていたそのツアープロは、フェースを真っ直ぐに、常に丁寧にフェース面を管理しながら振るタイプでした。一方の私は、フェースが開くほうが楽で——今思えば、クラブなりに近い形で振っていたのだと思います。

あるショートホールで、彼に言われました。

もっとこういう風に、フェースはボールに向けたまま
テイクバックしたほうがいい。

もちろん、そういう教えがあることは知っていました。ただ、同い年で、実際にツアーで戦っている実力者の言葉です。それが正しいのだと、素直に思いました。

そこから私は、その教えをベースにスイングをいじり、試行錯誤を重ねていくことになります。

そして——その打ち方のまま、私はアメリカへ渡りました。フロリダでのミニツアーも、帰国後の日々も、2006年の優勝も、2012年のツアーも。ここから先の20年は、すべてあの一言の延長線上にあります。

——今振り返れば、あれが分かれ道でした。

その打ち方でも、球は打てます。ひとつのスイングとして成立します。ただ、どうしても「タイミング頼み」になる要素が入る。そしてその要素こそが、ゴルフを難しくしているのだと、今の私は考えています。

ひとつ、書き添えておきたいことがあります。そのツアープロは、当時ノーシードでした。それでも「翌年、必ずシードを取る」と私の前でも宣言していて——見事に、その通り賞金シードを獲得しました。

つまり、彼のアドバイスが間違っていたわけではありません。彼には、それを支えるだけの練習量と実力がありました。タイミングを合わせ続けられる人にとって、あれは正しい教えなのだと思います。

ただ、私はそうではなかった。そして、週に一度クラブを握れるかどうか——という多くのアマチュアの方は、なおさらそうではないはずです。